לפני ארבעה דורות ביקר מלך איטליה בטריפולי בירת לוב. במהלך ביקורו, נפגש עם הרב הראשי, הגאון רבי רפאל בוכובזה. המלך כל כך התרשם מדמותו, עד שהזמינו לחתונת בנו שתתקיים ברומא, כדי שיברך את בני הזוג לפני נישואיהם.
ואכן, הרב הפליג לרומא ונתן את ברכתו לבני הזוג. היה זה מעמד נשגב של קידוש שם שמים, ומקור גאווה ליהודי רומא. כשבא הרב להיפרד מהמלך, שאלו המלך במה יוכל לגמול לו.
ענה הרב: "לא חסר לי מאומה, בחסדי שמים".
"בכל זאת", לחץ המלך. והרב ענה: "בקשתי היחידה היא לראות את כלי המקדש"!
"אעשה כל מאמץ" הבטיח המלך ועמד בדיבורו. הרב הוזמן לוותיקן, לבדו.
כאשר חזר, היה נסער ונרגש. הוא לא הוציא מפיו דבר. הוא עלה לספינה שהחזירה אותו לעירו טריפולי. בבואו לביתו חלה, וכעבור ארבעים יום נפטר ולקח עמו את סודו אלי־קבר.