בערב יום הכיפורים לפנות בוקר, מסבבים תרנגול/ת (תרנגול לזכר ותרנגולת לנקבה) מעל הראש, ואומרים את נוסח הכפרות, ובו בקשה, שהתרנגול יהיה חילופין לאדם החוטא, התרנגול ילך למיתה והאדם לחיים טובים. לאחר שחיטת ה"כפרות" יש הנוהגים לתרום אותן לעניים. אשה מעוברת לוקחת לכפרות 2 תרנגולות ותרנגול אחד (כדי לכפר גם על נשמת העובר יש צורך בתרנגול ותרנגולת, שהרי אין ידוע אם הוא זכר או נקבה). יש המבצעים את הכפרות עם דגים או עם כסף של צדקה.