המחקר הוא חלק מפרויקט, שנועד לברר את הקשר שבין המוח, מצבים נפשיים ושינויים במבנה השלד. מחקר זה משמש בסיס לפיתוח תרופות חדשות ויעילות לאוסטאופורוזיס.
על בסיס ממצאי המחקר הגישה חברת "יישום", החברה לפיתוח המחקר של האוניברסיטה העברית, בקשה לרישום פטנט לטיפול באוסטאופורוזיס בעזרת תרופות נוגדות דיכאון.
לבדיקת הקשר בין דיכאון ודלדול העצם השתמשו החוקרים במודל לדיכאון, הנגרם על ידי חשיפה של עכברי מעבדה ללחץ כרוני מתון. בדומה להשפעת דיכאון על בני אדם, מצב דמוי-דיכאון בעכברים מתאפיין בהפחתה בהתנהגות נהנתנית ובאינטראקציה חברתית.
חיות שהיו בדיכאון במשך ארבעה שבועות, הראו ירידה דרמטית בצפיפות עצם, כולל בצפיפות של עצמות הירך ושל עצמות החוליות. דלדול העצם נגרם בשל הפרעה לתהליך של התחדשות העצם שחיוני לשמירה על צפיפות עצם תקינה.
ההפרעה התרחשה בעקבות הפחתה במספר התאים בוני העצם, הנקראים אוסטאובלסטים. טיפול כרוני בתרופה נוגדת הדיכאון אימיפרמין (טופרניל) הביא לא רק למניעה של המצב הדיכאוני ההתנהגותי אלא גם לבלום את הירידה בצפיפות העצם.
היו בשמחה!